Mitos durmientes desacreditados

El sueño es de suma importancia para los seres humanos, pero a pesar de que forma parte de la vida cotidiana, muchas personas siguen sin comprenderlo bien. Un factor que contribuye a la falta de comprensión de cómo funciona el sueño y de qué lo afecta y qué no lo afecta es la prevalencia de mitos sobre el sueño.

A medida que la ciencia ha avanzado, muchos mitos sobre el sueño que se creían comúnmente han sido desacreditados y reemplazados por una comprensión más integral de cómo funciona el sueño y cómo el sueño cambia entre las personas. Para encontrar el horario, el patrón y los hábitos de sueño adecuados para implementar en su vida, es importante comprender si hay algo de verdad en los mitos comunes sobre el sueño, ya que es posible que esté basando inconscientemente sus hábitos de sueño actuales en mitos comunes que escuchó mientras crecía.

Para ayudarlo a comprender mejor el sueño y lograr la mejor noche de sueño posible, hemos elaborado una lista de mitos comunes sobre el sueño que han sido desacreditados, así como consejos sobre cómo lograr una noche de sueño reparador.

Mitos comunes sobre el sueño: ¿son ciertos?

Los mitos sobre todo, desde el sueño hasta la enfermedad, han sido la base sobre la que se ha construido la sociedad humana. Antes de que existiera evidencia científica para refutar los consejos erróneos, se transmitían de generación en generación recomendaciones y dichos sobre la mejor manera de abordar diversos elementos de la vida. Uno de los aspectos más comunes de la vida que generó varios mitos es el sueño. Para ayudarle a saber qué mitos son ciertos y cuáles no, hemos recopilado algunos de los mitos más comunes sobre el sueño.

• La cafeína provoca insomnio . Si consumes bebidas con cafeína, es posible que te hayas preguntado: "¿La cafeína realmente te mantiene despierto?" Una de las bebidas con cafeína que se consumen con más frecuencia es el café, lo que plantea la pregunta: ¿el café te mantiene despierto? La cafeína es un estimulante que bloquea los receptores en el cerebro que causan sensaciones de somnolencia y aumenta la actividad de las células nerviosas. El consumo de cafeína produce un aumento en los niveles de adrenalina y cortisol en el cuerpo, así como un aumento de la dopamina. El aumento de la dopamina produce una sensación de euforia a la que algunos denominan "subidón de cafeína". Debido a que la cafeína produce un efecto mensurable en el cuerpo humano, muchos suponen erróneamente que este efecto durará una cantidad significativa de tiempo. De hecho, la vida media de la cafeína es de aproximadamente cuatro a seis horas. Esto significa que si tomas una taza de café, o incluso dos, por la mañana, tu cuerpo lo habrá procesado en gran parte o por completo para cuando te vayas a dormir. Sin embargo, si decide tomar una taza de café a última hora de la tarde o por la noche, existe una gran posibilidad de que afecte negativamente a su capacidad para dormir. Para evitar trastornos del sueño debido al consumo de cafeína, asegúrese de establecer un horario límite que garantice que la cafeína se eliminará de su organismo antes de intentar irse a dormir por la noche.
  
  
• Nunca despiertes a un sonámbulo . Es posible que hayas escuchado este dicho probado y verdadero cuando eras niño. El sonambulismo puede ser un hábito divertido y, a veces, aterrador. Es posible que encuentres a un ser querido en la cocina preparando una cafetera mientras duerme o caminando por la casa encendiendo las luces. El sonambulismo puede adoptar diversas manifestaciones y los sonámbulos tienden a exhibir patrones que adoptan cuando están inconscientes. A pesar de estar dormidos, los sonámbulos a veces pueden ser lo suficientemente convincentes como para que creas que están despiertos. Todavía se está investigando mucho sobre el sonambulismo para comprenderlo, y la mayoría de la comprensión de la mayoría de las personas se basa en casos de sonambulismo que han visto en libros, televisión o películas. Desafortunadamente, estas representaciones han servido para perpetuar el mito de que despertar a un sonámbulo puede asustarlo tanto que puede experimentar efectos secundarios negativos para la salud o puede reaccionar violentamente. Si bien esto es posible, despertar a un sonámbulo generalmente solo resulta en una leve angustia mientras intenta recuperar la conciencia de su entorno y su cuerpo.
  
  
• En realidad, sólo se necesitan cuatro horas de sueño para descansar. A pesar de que existe un consenso generalizado de que una persona promedio necesita aproximadamente ocho horas de sueño por noche, existe la creencia generalizada de que, si bien este puede ser el escenario ideal, las personas solo necesitan cuatro horas de sueño para descansar. Recientemente, los investigadores identificaron un gen que se presenta en aproximadamente el dos o tres por ciento de la población y que explica por qué algunas personas pueden prosperar con menos horas de sueño, pero esto no es así para la mayoría de la población. El sueño es extremadamente importante para la salud general y, en promedio, se deben dormir entre siete y ocho horas por noche para poder mantenerse saludable y alerta durante todo el día. Para la mayoría de las personas, dormir menos de siete u ocho horas por noche da como resultado la privación del sueño, que puede manifestarse en una serie de efectos secundarios negativos, como aumento de peso, depresión o enfermedades cardíacas.
  
  
• Dormir es una actividad pasiva . Muchas personas han oído hablar del sueño como un momento en el que el cuerpo está inactivo y que es una actividad inherentemente pasiva. Esta percepción del sueño a menudo caracteriza al sueño como la ausencia de conciencia. Sin embargo, a medida que la investigación y la ciencia han mejorado, también lo ha hecho nuestra comprensión de cómo funciona el sueño. Contrariamente a esta creencia popular, el sueño es un proceso increíblemente activo que involucra tanto al cuerpo como al cerebro. Cuando el cuerpo está dormido, sigue una secuencia compleja de eventos que ocurren en un patrón cíclico cada noche. Cuando un ser humano está dormido, la producción de hormona de crecimiento humano y prolactina del sistema endocrino comienza a aumentar. La hormona de crecimiento humano y la prolactina son esenciales para un sistema inmunológico saludable y funcional. Además, algunas evidencias sugieren que las actividades cerebrales, como las ondas delta, en realidad aumentan cuando un ser humano está dormido. La forma más familiar de reconocer la actividad que caracteriza al sueño es pensar en lo vívidos que pueden ser los sueños. Soñar es útil para mucho más que simplemente ser imaginativo: la evidencia sugiere que soñar ayuda a construir conexiones neuronales dentro del cerebro y es un componente vital de la consolidación de la memoria a largo plazo.
  
  
• Puedes recuperar el sueño perdido durmiendo más en otro momento. Si alguna vez te has encontrado con que te falta sueño debido a otros compromisos, es posible que hayas dicho que recuperarías el sueño perdido el fin de semana o la noche siguiente. Muchas personas consideran que este tipo de deuda de sueño es algo que pueden remediar simplemente durmiendo más en un momento posterior. Sin embargo, las investigaciones han sugerido que simplemente dormir más en un momento posterior puede no ser suficiente para restablecer por completo tus patrones de sueño. Las investigaciones sugieren que al tener una noche de sueño largo para compensar la falta de sueño, el rendimiento puede volver a la normalidad, pero este regreso a la normalidad suele ser de corta duración antes de que empieces a sentirte fatigado y tus tiempos de reacción se vean afectados. Es fundamental que no te permitas estar privado de sueño durante demasiado tiempo, ya que comenzarás a acumular una deuda crónica de sueño a la que será difícil para tu cuerpo adaptarse.
  
  
• Ver televisión o leer un libro le ayudará a conciliar el sueño . Muchas personas creen que haciendo una actividad relajante, como ver la televisión o leer un libro, les resultará más fácil conciliar el sueño. En Estados Unidos, ver la televisión antes de dormirse es la actividad previa al sueño más popular. Para algunos, la luz y el ruido suave ayudan a crear suficiente distracción mental para calmar la mente. Sin embargo, la televisión emite una luz de tono azulado que puede afectar negativamente a su capacidad para conciliar el sueño y permanecer dormido durante toda la noche. El cuerpo utiliza la luz para regular su reloj biológico. Dentro del cuerpo, la luz azul regula la secreción de melatonina, que se conoce como la hormona del sueño. Si está acostado frente a un televisor que produce una luz de tono azulado, entonces su cuerpo dejará de producir melatonina, lo que hará que se sienta mucho más alerta y despierto. Además, algunas investigaciones han demostrado que dormir con la televisión encendida da lugar a una serie de diferentes problemas de salud, como la depresión. Si bien muchas personas creen que la televisión les ayuda a conciliar el sueño, es posible que no les permita dormir por la noche. Leer un libro también puede interferir con los patrones de sueño, ya que requiere que haya una luz encendida.
  
  
• El bostezo es sólo una indicación de cansancio. El bostezo se percibe comúnmente como una señal de que una persona está fatigada. Sin embargo, la causa del bostezo sigue siendo una incógnita dentro de la comunidad científica, a pesar de una cantidad significativa de investigaciones. Algunas investigaciones han sugerido que el bostezo es parte de una respuesta termorreguladora. Esta respuesta ayuda a disminuir la temperatura del cerebro al desviar la sangre a los músculos faciales. Desde allí, los músculos faciales imitan un radiador y ayudan a reducir el calor en la sangre. Otra teoría científica sobre el origen del bostezo postula que el bostezo se debe a los bajos niveles de oxígeno en los pulmones. Si alguna vez se ha preguntado sobre la correlación entre el bostezo y el sueño, es posible que se haya preguntado: "¿Se puede bostezar mientras se está dormido?". Si bien el bostezo es mucho menos común cuando una persona está dormida, se han documentado casos de personas que bostezan mientras duermen.

Consejos para una noche de sueño reparador