Les mythes du sommeil démystifiés

Le sommeil est d’une importance capitale pour les êtres humains, mais malgré son importance dans la vie quotidienne, il reste mal compris par de nombreuses personnes. La prévalence des mythes sur le sommeil contribue à cette méconnaissance du fonctionnement du sommeil et de ce qui l’affecte ou non.

Au fur et à mesure que la science progresse, de nombreux mythes sur le sommeil ont été démystifiés et remplacés par une compréhension plus complète du fonctionnement du sommeil et de la façon dont le sommeil varie d'une personne à l'autre. Pour trouver le bon horaire , le bon rythme et les bonnes habitudes de sommeil à mettre en œuvre dans votre vie, il est important de comprendre si les mythes courants sur le sommeil sont vrais ou non, car vous basez peut-être inconsciemment vos habitudes de sommeil actuelles sur des mythes courants que vous avez entendus en grandissant.

Pour vous aider à approfondir votre compréhension du sommeil et à obtenir la meilleure nuit de sommeil possible, nous avons dressé une liste de mythes courants sur le sommeil qui ont été démystifiés, ainsi que des conseils sur la façon d'obtenir une nuit de sommeil réparatrice.

Mythes courants sur le sommeil : sont-ils vrais ?

Les mythes sur tout, du sommeil à la maladie, sont un élément fondamental de la société humaine. Avant que des preuves scientifiques ne viennent réfuter les conseils erronés, des recommandations et des dictons se transmettaient de génération en génération sur la meilleure façon d'aborder différents éléments de la vie. L'un des aspects les plus courants de la vie qui a donné naissance à divers mythes est le sommeil. Pour vous aider à savoir quels mythes sont vrais et lesquels ne le sont pas, nous avons compilé une poignée des mythes les plus courants sur le sommeil.

• La caféine provoque des insomnies . Si vous consommez des boissons contenant de la caféine, vous vous êtes peut-être déjà demandé : « La caféine vous empêche-t-elle vraiment de dormir ? » L’une des boissons contenant de la caféine les plus consommées est le café, ce qui soulève la question : le café vous empêche-t-il de dormir ? La caféine est un stimulant qui bloque les récepteurs du cerveau qui provoquent la somnolence et augmente l’activité des cellules nerveuses. La consommation de caféine entraîne une augmentation des niveaux d’adrénaline et de cortisol dans le corps, ainsi qu’une augmentation de la dopamine. L’augmentation de la dopamine produit une sensation euphorique que certains qualifient de « pic de caféine ». Étant donné que la caféine produit un effet mesurable sur le corps humain, beaucoup supposent à tort que cet effet durera longtemps. En fait, la demi-vie de la caféine est d’environ quatre à six heures. Cela signifie que si vous prenez une tasse de café, ou même deux, le matin, elle sera en grande partie ou complètement éliminée de votre corps au moment où vous vous endormirez. Cependant, si vous choisissez de boire une tasse de café en fin d’après-midi ou en soirée, il est fort probable que cela affecte négativement votre capacité à dormir. Pour éviter les troubles du sommeil dus à la consommation de caféine, veillez à établir une heure limite qui garantit que la caféine sera éliminée de votre organisme avant d’essayer de vous coucher pour la nuit.
  
  
• Ne réveillez jamais un somnambule . En grandissant, vous avez peut-être entendu cet adage éprouvé. Le somnambulisme peut être une habitude amusante et parfois terrifiante. Vous pouvez trouver un proche dans la cuisine en train de préparer une cafetière pendant son sommeil ou de se promener dans la maison en allumant les lumières. Le somnambulisme peut prendre différentes formes et les somnambules ont tendance à adopter des schémas qu'ils adoptent lorsqu'ils sont inconscients. Bien qu'ils soient endormis, les somnambules peuvent parfois être suffisamment convaincants pour que vous croyiez qu'ils sont éveillés. De nombreuses recherches sur le somnambulisme sont encore en cours pour être comprises, et la majorité des connaissances de la plupart des gens se basent sur des cas de somnambulisme qu'ils ont rencontrés dans des livres, à la télévision ou au cinéma. Malheureusement, ces représentations ont servi à perpétuer le mythe selon lequel réveiller un somnambule peut l'effrayer au point qu'il peut ressentir des effets secondaires négatifs sur sa santé ou réagir violemment. Bien que cela soit possible, réveiller un somnambule n'entraîne généralement qu'une légère détresse alors qu'il tente de reprendre conscience de son environnement et de son corps.
  
  
• En réalité, vous n’avez besoin que de quatre heures de sommeil pour vous reposer. Bien qu’il soit largement admis que la personne moyenne a besoin d’environ huit heures de sommeil par nuit, il existe une croyance répandue selon laquelle, même si cela peut être le scénario idéal, les individus n’ont besoin que de quatre heures de sommeil pour se reposer. Récemment, des chercheurs ont identifié un gène présent chez environ deux à trois pour cent de la population et qui explique pourquoi certaines personnes peuvent s’épanouir avec moins de sommeil, mais ce n’est pas le cas pour la majorité de la population. Le sommeil est extrêmement important pour votre santé globale, et vous devriez dormir en moyenne sept à huit heures par nuit pour pouvoir rester en bonne santé et être alerte tout au long de la journée. Pour la plupart des gens, dormir moins de sept à huit heures par nuit entraîne un manque de sommeil, qui peut se manifester par un certain nombre d’effets secondaires négatifs, tels que la prise de poids, la dépression ou les maladies cardiaques.
  
  
• Le sommeil est une activité passive . Beaucoup de gens ont entendu parler du sommeil comme d’une période d’inactivité du corps et d’une activité intrinsèquement passive. Cette perception du sommeil caractérise souvent le sommeil comme l’absence de conscience. Cependant, à mesure que la recherche et la science se sont améliorées, notre compréhension du fonctionnement du sommeil s’est également améliorée. Contrairement à cette croyance populaire, le sommeil est un processus incroyablement actif qui engage à la fois le corps et le cerveau. Lorsque le corps dort, il suit une séquence complexe d’événements qui se produisent selon un schéma cyclique chaque nuit. Lorsqu’un être humain dort, la production d’hormone de croissance humaine et de prolactine par le système endocrinien commence à augmenter. L’hormone de croissance humaine et la prolactine sont toutes deux essentielles au bon fonctionnement du système immunitaire. De plus, certaines données suggèrent que les activités cérébrales, telles que les ondes delta, augmentent en fait lorsqu’un être humain dort. La façon la plus familière de reconnaître l’activité qui caractérise le sommeil est de penser à la vivacité des rêves. Rêver est utile pour bien plus que simplement être imaginatif. Des preuves suggèrent que rêver aide à établir des connexions neuronales dans le cerveau et constitue un élément essentiel de la consolidation de la mémoire à long terme.
  
  
• Vous pouvez rattraper votre sommeil en dormant davantage à un autre moment. Si vous vous êtes déjà retrouvé à manquer de sommeil à cause d’autres engagements, vous avez peut-être dit que vous rattraperiez votre sommeil le week-end ou la nuit suivante. De nombreuses personnes considèrent ce type de dette de sommeil comme quelque chose qu’elles peuvent combler en dormant simplement plus à un moment ultérieur. Cependant, des recherches ont suggéré que le simple fait de dormir plus à un moment ultérieur ne permet pas nécessairement de rétablir complètement vos habitudes de sommeil. Les recherches suggèrent qu’en ayant une longue nuit de sommeil pour compenser le manque de sommeil, les performances peuvent revenir à la normale, mais ce retour à la normale est généralement de courte durée avant que vous ne commenciez à vous sentir fatigué et que vos temps de réaction soient altérés. Il est essentiel de ne pas vous laisser priver de sommeil trop longtemps, car vous commencerez à accumuler une dette de sommeil chronique à laquelle votre corps aura du mal à s’adapter.
  
  
• Regarder la télévision ou lire un livre vous aidera à vous endormir . De nombreuses personnes pensent qu’en faisant une activité relaxante, comme regarder la télévision ou lire un livre, elles s’endorment plus facilement. Aux États-Unis, regarder la télévision avant de s’endormir est l’activité pré-sommeil la plus populaire. Pour certains, ils pensent que la lumière et le bruit doux aident à créer suffisamment de distraction mentale pour calmer l’esprit. Cependant, la télévision émet une lumière bleutée qui peut affecter négativement votre capacité à vous endormir et à rester endormi tout au long de la nuit. Le corps utilise la lumière pour réguler son horloge biologique. Dans le corps, la lumière bleue régule la sécrétion de mélatonine, connue sous le nom d’hormone du sommeil. Si vous êtes allongé devant une télévision qui produit une lumière bleutée, votre corps cessera sa production de mélatonine, ce qui vous fera vous sentir beaucoup plus alerte et éveillé. De plus, certaines recherches ont montré que dormir avec la télévision allumée entraîne un certain nombre de problèmes de santé différents, tels que la dépression. Bien que beaucoup pensent que la télévision les aide à s'endormir, elle les empêche peut-être de dormir la nuit. La lecture d'un livre peut également perturber le sommeil car elle nécessite une lumière allumée.
  
  
• Le bâillement n’est qu’un signe de fatigue. Il est généralement perçu comme un signe de fatigue. Cependant, la cause du bâillement reste encore un sujet de discussion au sein de la communauté scientifique, malgré de nombreuses recherches. Certaines recherches suggèrent que le bâillement fait partie d’une réponse thermorégulatrice. Cette réponse contribue à diminuer la température du cerveau en dérivant le sang vers les muscles du visage. De là, les muscles du visage imitent un radiateur et aident à réduire la chaleur dans le sang. Une autre théorie scientifique sur l’origine du bâillement postule que le bâillement est dû à un faible taux d’oxygène dans les poumons. Si vous vous êtes déjà demandé quelle était la corrélation entre le bâillement et le sommeil, vous vous êtes peut-être demandé : « Peut-on bâiller pendant son sommeil ? » Bien que le bâillement soit beaucoup moins courant lorsqu’une personne dort, des cas de personnes bâillant pendant leur sommeil ont été documentés.

Conseils pour une nuit de sommeil réparatrice